方堃在与昝茂昌的交谈中得知,昝茂昌曾在榆塞驻守多年。那片广袤无垠的沙漠,虽荒凉寂寥,却让昝茂昌寻得了内心的宁静。奈何当初离开过于仓促,致使长城资源调查报告未能完成,成为昝茂昌心中难以释怀的遗憾,他始终希望有朝一日能弥补这一缺憾。
正当方堃准备将检讨书递交给昝茂昌时,远处突然传来严守村追赶盗墓贼的呼喊声。昝茂昌担心严守村遭遇不测,当即吩咐方堃速去召集村民支援,自己则紧随严守村而去。不料在追逐途中,昝茂昌不慎失足,从陡坡滚落。方堃与严守村虽奋力追赶,却只能眼睁睁看着盗墓贼驾车扬长而去。
天色微明时,齐大仓带领众人赶至盗洞现场,然而盗贼踪迹已渺,现场仅余零星痕迹,难觅有价值线索。待众人返回小院,竟发现昝茂昌昏倒在地,气息微弱。众人慌忙将其送往医院,可惜延误过久,昝茂昌终因脑出血不治身亡。众人悲痛难抑,方堃独坐墓前,往事历历在目,终于明白昝茂昌的良苦用心,泪水潸然而下。
历经一年零四个月的艰辛追索,流落海外的六件黑陶俑终得回归故土。与此同时,穆见晖将刘树兰迁出阴暗潮湿的陋室,安置于新购的宅院,并盘下一处废品回收站,与黎远光暗中谋划更多不法勾当。穆见晖的古玩店开业当日,他在店门外看见小舅子刘树生。
雒青结束实习后,婉拒了社科院的面试机会,毅然返回秦川投身考古事业。但她未曾料到方堃已决定前往榆塞,重走昝茂昌当年的足迹。郭士林则向市考古所递交了简历,三人就此分道扬镳,各自奔赴前程。
光阴荏苒,五年转瞬即逝。雒青已成长为独当一面的考古领队,负责陶坡遗址的发掘工作。某日,她听闻榆塞一支考古队即将前来考察,名单中方堃的名字赫然在列。等到考察当日,雒青并未见到方堃的身影,经向队员白榆生打听,方知方堃因妻子小雪临产而未能成行。这一消息令雒青颇感意外,她回到住处后翻阅方堃的社交空间,发现小雪曾是方堃在榆塞的同事。恰在此时,齐小满来电告知孩子百日宴将至,邀请雒青出席,她欣然应允。
反观黎远光仍驻守在那座看似寻常、实则暗藏玄机的废品收购站,站内一间密室专门存放他们盗掘的珍贵文物。穆见晖检视此次所得,颇为满意,随手掷出几万现金交给黎远光,叮嘱他眼下风声正紧,各方势力虎视眈眈,须待其两败俱伤后再伺机出手。
话音未落,门外传来女子的声音。黎远光出门查看,竟是同乡女子文雯。她初至城中,举目无亲,特来投靠。黎远光将其安顿于旅馆后匆匆返回。穆见晖警告黎远光无论用何种手段,必须尽快打发她离开,绝不容许外人接近这里。
是夜,严守村被黑嘴的犬吠声惊醒,牵犬出门搜寻,同时致电文保所求援。然而前来的两名工作人员敷衍了事,草草巡视后便斥责严守村小题大做,随即驾车离去。严守村无奈,只得拨通杨青石的电话。
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